東寺の秋期特別公開2018を見るには？拝観料や混雑しない時間帯も紹介

年中混雑している京都ですが、紅葉の時期はなおさらです。少しでも混雑を避けたいなら、まだ少し紅葉には早い時期の平日がおすすめでしょう。そこで秋季特別公開を開催中の東寺へ10月末に出掛け、普段見ることができない五重塔の初層や講堂の立体曼荼羅などを、じっくり拝観してきました。

今回は、特別公開で見ることができるお宝や、東寺の混雑をできるだけ避けたい方におすすめの拝観テクニックの紹介です。

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東寺の秋期特別公開2018を見るには

東寺（教王護国寺）は平安遷都とともに建立された官寺(かんじ・国立のお寺)で、その後真言宗の総本山となり現在に至っています。東寺にある五重塔は、新幹線の窓からも見える京都のランドマーク的存在で、木造の建築物としては日本一の高さ約55メートルです。

弘法大師がお住まいだった御影堂（現在改修中）では、今も毎朝6時になると弘法大師に食事とお茶をお出しする生身供（しょうじんく）が行われ、弘法大師が入定された21日には毎月「御影供」や「弘法市」が行われています。

五重塔の初層内部は通常非公開で、お正月の「新春特別拝観」と冬季の「京の冬の旅・五重塔特別拝観」、春秋の「特別公開」のみ拝観することができるものです。初層内部は、五重塔を貫く心柱（しんばしら）を四尊の如来と八尊の菩薩が囲んだ密教的空間となっています。

また、四方の柱には金剛界曼荼羅、壁には真言八祖像が描かれています。剥落が惜しまれますが、往時は絢爛豪華な極彩色が施され、密教の教えがビジュアルに展開されていたことでしょう。

案内の方のお話によると、五重塔は登って外を眺めるためのものとしてではなく、外から見るために造られたものだということです。弘法大師が唐より持ち帰った仏舎利（お釈迦様の遺骨）が収められたストゥーパであるため、できるだけ高くして遠くからでも拝めるようにしたのだとか。

そう考えると内部は見るためというより、ストゥーパの構成要素として造られたものなのかもしれません。

東寺の講堂は、密教を布教するために建立されました。寺域の中心に位置し、中には羯磨曼荼羅（かつままんだら）が安置されています。一般には「立体曼荼羅」と呼ばれ、密教の教えを視覚的に表した曼荼羅を、さらにリアルに具現化するために弘法大使が考案したものです。

大日如来を含む五智如来と向かって右側の五菩薩、左側の五明王に加え、四方の四天王と左右の帝釈天・梵天が須弥壇上に配置されています。特別公開では須弥壇北面（立体曼荼羅の後ろ側）も回れるため、「立体曼荼羅」をぐるりと360度拝観できます。

イケメン仏像の誉れ高い東寺の帝釈天は、仏教を守護する武神です。周囲の荒々しい仏像とは対象的に、帝釈天の表情は理知的で、象に乗った姿からは優雅ささえ感じられるものでした。

宝物館は春と秋にのみ開館され、今秋の特別公開では東寺に伝わる寺宝のなかから、如来と祖師像に関する宝物が公開されています。

圧倒的な存在感の千手観音菩薩は高さ約６メートルで、見上げると今にも千本の手がこちらに差し伸べられてきそうに思える迫力です。その他、兜跋毘沙門天立像や真言七祖像・不空（ふくう）、弘法大師像などが公開されています。

東寺の秋期特別公開は期間ごとに拝観料が変わりますので、ご注意ください。

※拝観受付はそれぞれ30分前まで、会期中は無休です。

【10月27日（土）～11月25日（日）】

【11月26日（月）～12月9日（日）】